Trump acusa a China de "envenenar" a ciudadanos estadounidenses e impone aranceles

«Estamos dispuestos a cooperar con Estados Unidos sobre la base de la igualdad y el respeto mutuo. Sin embargo, nos oponemos firmemente a la presión, las amenazas y el chantaje de Estados Unidos contra China con el pretexto del problema del fentanilo», declaró un portavoz de Pekín en marzo, después de que los aranceles de Trump al fentanilo se elevaran al 20 % para todas las importaciones chinas a Estados Unidos, recuerda CNN.

Pero con esos aranceles vigentes meses después, y a pesar de una tregua que redujo otros aranceles, Beijing está dando señales de que está prestando atención al tema y podría estar dispuesto a hacer más.

A fines del mes pasado, China anunció que agregaría dos precursores más de fentanilo a su lista de sustancias controladas, una medida esperada que la pondría en línea con las reglas internacionales que sus diplomáticos describieron como una señal de “participación activa” en el control global de drogas.

Días antes, las autoridades chinas también ampliaron los controles sobre otra clase de drogas conocidas como nitazenos, potentes opioides sintéticos, lo que alarmó a las autoridades sanitarias mundiales. Ese mismo día, el ministro de Seguridad Pública de China, Wang Xiaohong, declaró al embajador de Estados Unidos en China, David Perdue, que Pekín estaba dispuesto a fortalecer la cooperación práctica en materia de control de drogas.

El gobierno de Trump acusa a China de "mantener" el flujo de fentanilo, un opioide sintético de laboratorio diez veces más potente que la heroína, hacia Estados Unidos. El abuso de la droga y sus análogos ha provocado una crisis de sobredosis en Estados Unidos que mata a decenas de miles de estadounidenses cada año, aunque las cifras han disminuido significativamente en el último año, según informa CNN.

Pekín cree haber ido más allá de las normas internacionales para frenar el flujo de drogas y componentes químicos de su vasto sector farmacéutico. En 2019, Pekín impuso controles al fentanilo como una clase de droga, una medida significativa que, según expertos y funcionarios estadounidenses, ha reducido drásticamente el flujo de drogas terminadas directamente de China a Estados Unidos.

Pero las redes criminales no tardaron en adaptarse. Las empresas chinas pasaron a vender precursores químicos, a menudo a laboratorios respaldados por cárteles en México, que luego fabricaban y enviaban fentanilo ilícito y drogas similares a Estados Unidos. Desde entonces, las autoridades chinas han tomado el control de algunos de estos precursores químicos. Sin embargo, expertos y funcionarios estadounidenses afirman que se podría hacer más, ya que Pekín sigue siendo la principal fuente de productos utilizados para la fabricación ilegal de fentanilo y otras drogas sintéticas en México y otros lugares.

Los funcionarios chinos no han vinculado explícitamente sus recientes esfuerzos por controlar dos más de estas sustancias a las relaciones con Estados Unidos, sino que las han calificado como otro ejemplo de “buena voluntad mostrada por China” y siguen rechazando la premisa de los aranceles estadounidenses.

Pero es probable que Pekín espere reconocimiento por sus últimas acciones en las negociaciones comerciales con Estados Unidos. La pregunta, sin embargo, es si estas acciones influirán en Washington y si ambas partes podrán colaborar en el asunto si su relación general sigue siendo tensa, señala CNN.

Mientras las relaciones entre Estados Unidos y China se han tensado por todo tipo de temas, desde la tecnología hasta la militarización del Mar de China Meridional por parte de China, pocos temas han sido más personales para los líderes estadounidenses que el papel de China como productor de drogas y productos químicos que alimentan la crisis de opiáceos en Estados Unidos.

Durante su primer mandato, Trump elogió el "maravilloso gesto humanitario" del líder chino Xi Jinping al declarar el fentanilo una sustancia controlada en China.

Pero casi seis años después, Trump comenzó su segundo mandato acusando a China de “mantener y expandir activamente el negocio de envenenar a nuestros ciudadanos”, una acusación que China ha negado vehementemente.

El informe también contradice las estimaciones de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), que, en un informe anual publicado en mayo, indicó que los niveles de pureza del fentanilo estaban disminuyendo hasta 2024, lo cual concuerda con indicios de que los productores de fentanilo en México tenían dificultades para obtener precursores químicos clave. Esto se debió a que algunos proveedores chinos "desconfiaban de los envíos controlados de precursores... lo que demuestra que eran conscientes de que el gobierno chino controlaba cada vez más los precursores de fentanilo", según el informe.

Los expertos dicen que las últimas medidas de Beijing para controlar dos precursores adicionales de fentanilo y nitazenos son medidas positivas que podrían afectar las cadenas de suministro de medicamentos.

Pero también se trata de “maniobras inteligentes” por parte de China, señala la experta Wanda Felbab-Brown.

El año pasado, la Convención de las Naciones Unidas sobre Drogas Ilícitas añadió dos precursores de fentanilo a su lista de sustancias controladas, lo que significa que países signatarios como China deben seguir el ejemplo. China controló varios nitazenos en 2024, y la última medida para ampliar esos controles ya se había tomado el otoño pasado, afirmó Felbab-Brown.

“La administración Trump simplemente adelantó el tiempo, ignoró lo que China ya había hecho y se había comprometido a hacer, y no la exigió cuentas por ello. Como resultado, China ahora también está en posición de prometer exactamente lo mismo que le prometió a la administración Biden y utilizarlo como parte de las negociaciones”, declaró Felbab-Brown.

“Una posición más efectiva” sería apoyar los esfuerzos de China en 2024 y luego pedirle que cubra las brechas “significativas y procesables” en su programa de control de drogas, agregó.

Beijing ha defendido ferozmente sus logros en el control del fentanilo y otras drogas sintéticas, publicando un libro blanco de 7.000 palabras que describe sus esfuerzos en marzo, días después de que Trump impusiera una segunda ronda de aranceles relacionados con el fentanilo.

Observadores externos coinciden en que los esfuerzos de Estados Unidos para frenar la demanda son cruciales para mitigar la crisis de opioides. También señalan que, incluso si las sustancias químicas no provenieran de China, los productores de fentanilo recurrirían a otros países con grandes industrias farmacéuticas y químicas, como India.

Además de China, Trump impuso aranceles a principios de este año a México y Canadá, acusándolos de no hacer lo suficiente para frenar la migración y el tráfico de fentanilo, pero concedió importantes excepciones a dichos aranceles. A principios de este año, Estados Unidos designó a los cárteles mexicanos que, según afirma, están involucrados en el tráfico de fentanilo como organizaciones terroristas extranjeras.

El informe anual de control de drogas del Departamento de Estado de Estados Unidos, publicado en marzo, describió "medidas significativas" que China adoptó en cooperación con Estados Unidos el año pasado para frenar las exportaciones de precursores, que según dijo incluían medidas enérgicas contra las plataformas en línea y las empresas que las venden, arrestos y la inclusión de 55 drogas sintéticas y precursores químicos en listas de control.

El Ministerio de Seguridad Pública de China dijo el mes pasado que había incautado más de 1.400 toneladas de diversos precursores químicos y resuelto 151 casos criminales relacionados en 2024.

Pero las autoridades chinas también reconocen la magnitud del problema; un informe reciente señala que los canales y medios para sacar de contrabando productos químicos del país se están “expandiendo” y “actualizándose constantemente”, lo que crea “problemas más graves”.

Pekín, que busca posicionarse como un actor global responsable, tiene sus propias razones para no querer ser visto como un proveedor internacional de drogas ilegales. Sin embargo, los funcionarios chinos han vinculado desde hace tiempo la cooperación con Estados Unidos en este asunto al fortalecimiento de la relación en general.

China suspendió por completo la cooperación en materia de control de drogas en agosto de 2022 como represalia por la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán. Posteriormente, a finales de 2023, se celebró una cumbre amistosa entre Xi Jinping y el expresidente estadounidense Joe Biden para reanudar la cooperación.

Esta vez, China se ha mostrado indignada por la repentina imposición de aranceles por parte de la administración Trump, alegando que "minan" la cooperación. La Casa Blanca no respondió a la solicitud de CNN para que comentara sobre las últimas medidas de cumplimiento de China.

"Si Estados Unidos realmente quiere cooperar con China, debería reconocer los hechos objetivos, corregir sus errores y buscar el diálogo con China", dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China el mes pasado cuando se le preguntó si las medidas se tomaron en cooperación con Estados Unidos o bajo su dirección.